Raporttien mukaan tuhannet potilaat kuolevat vuosittain huomaamattoman hypoksemian takia. Viime vuosina pulssioksimetrien myötä veren happisaturaatio on sisällytetty lääketieteellisen yhteisön viidenteen elämän ominaisuuteen, ja monet kroonisista sairauksista ovat hengenvaarallisia. Potilaat voivat käyttää pulssioksimetriä tarkkailemaan omaa happipitoisuuttaan kotona ja tarttumaan kehon hapensyötöön.
Veren happisaturaatiota tarkkailemalla kehon happisäteily voidaan määrittää epäsuorasti. Veren happisaturaatio (SpO2) on yksi tärkeimmistä tiedoista kliinisessä lääketieteessä. Normaaleissa olosuhteissa ihmisen normaalin valtimoveren veren happisaturaatio on vähintään 98%, ja alle 90%: n katsotaan olevan riittämätöntä happea, mikä vaatii tiettyä huomiota. Keuhkoputkentulehduksen, emfyseeman ja verenkierron sairauksien aiheuttamia hypoksiaa ja kudoshypoksia voi olla.